Walter Gropius (1883-1969)
Walter Gropius fue un arquitecto,
urbanista y diseñador alemán, fundador de la Bauhaus, la escuela de arte que protagonizó la investigación sobre
arquitectura y artes aplicadas durante la primera mitad del siglo XX.
La
arquitectura de Gropius reflejan el más puro estilo de la Bauhaus. Sus
edificios están construidos con materiales nuevos (acero, hormigón, vidrio…),
que les confieren un aspecto moderno, desconocido en aquella época. Sus
fachadas son lisas y de líneas claras, y carecen de elementos ornamentales
innecesarios. Con ello, Gropius ha sido uno de los creadores del llamado "estilo internacional" en la
arquitectura.
Gropius
fue uno de los innovadores propiamente dichos en el empleo de la pared
exterior que constituye por entero una vidriera y que permite el
aprovechamiento máximo de la luz diurna.
Gropius
nació en Berlín el 18 de mayo de 1883 y estudió arquitectura en las
universidades de Munich y Berlín-Carlottenburg. Entre 1907 y 1910 trabajó en el
estudio del arquitecto Peter Behrens, uno de los pioneros del diseño moderno.
En 1911 se unió al Deutscher Werkbund, institución creada para coordinar el
trabajo de los diseñadores con la producción industrial.
En
colaboración con Adolph Meyer proyectó la fábrica
Fagus en Alfeld (1910-1911) y el edificio
de oficinas de la exposición del Werkbund en Colonia (1914), que le dieron
a conocer en toda Europa.
Después
de la I Guerra Mundial dirigió dos escuelas de arte en Weimar, hasta que las
transformó, en 1919, en la nueva Staatliches
Bauhaus, donde introdujo una pedagogía que aunaba el estudio del arte con
el de la tecnología. Los estudiantes aprendían a través de distintos talleres
las habilidades básicas de los principales oficios, y así se familiarizaban con
los materiales y los procesos industriales. Este método hizo posible un gran
acercamiento a la realidad de la producción en serie y revolucionó el mundo del
diseño industrial moderno.
Cuando
la escuela se trasladó a Dessau, Gropius proyectó los edificios que la
acogerían, caracterizados por una exquisita simplicidad formal y por el empleo
de grandes superficies de vidrio plano.
Gropius
abandonó su cargo como director de la Bauhaus en 1928 y continuó su carrera
como arquitecto. Su oposición al partido nazi le obligó a abandonar Alemania en
1934, y después de pasar varios años en Gran Bretaña emigró a Estados Unidos
para dar clases en la Universidad de Harvard. Allí se hizo cargo del
departamento de Arquitectura (1938-1952), donde introdujo muchas de las ideas
desarrolladas en la Bauhaus, y formó a varias generaciones de arquitectos
estadounidenses.
En
1946 creó un grupo llamado Architects Collaborative, que se hizo cargo de
muchos proyectos de gran envergadura. Finalmente Gropius murió el 5 de julio de
1969.
La Colonia Weissenhof
La Colonia Weissenhof fue una exposición de arquitectura moderna
realizada por encargo del Deutscher Werkbund,
que bajo la dirección de Mies van der Rohe, promovió la realización de una urbanización
experimental.
La urbanización constaba de una treintena
de actuaciones singulares, básicamente viviendas unifamiliares, pero también
bloques y viviendas pareadas o en hilera, en una colina de la entonces
periferia de Stuttgart, en 1927.
Los participantes de la
exposición vos fueron: Peter Behrens, Victor Bourgeois, Le Corbusier & Pierre Jeanneret, Richard Döcker, Josef Frank, Walter Gropius, Ludwig Hilberseimer, J.J.P. Oud, Hans Poelzig, Adolf Rading, Hans Scharoun, Adolf Gustav Schneck,
Mart
Stam, Bruno Taut, Max Taut y Ferdinand Kramer.
Estos
arquitectos estaban interesados en difundir las nuevas corrientes que desde comienzos de siglo venían transformando
lentamente la práctica constructiva, gracias a las novedades aportadas por la segunda revolución industrial (nuevos
materiales para la edificación) y de unas nuevas mentalidades y concepciones
estéticas.
De este modo, esa exposición de seis meses, programada bajo el significativo
título de "la vivienda", posibilitó llevar a cabo un amplio
experimento arquitectónico, con el fin de llevar una profunda renovación a la
arquitectura, tanto en el empleo de nuevas formas como en el uso de materiales novedosos.
Entre esta unión de arquitectos ya se aprecian las corrientes de la
arquitectura del Movimiento Moderno: el racionalismo,
el funcionalismo o el minimalismo.
De aquel amplio conjunto urbanístico sólo se conservan intactas once edificaciones,
ya que las restantes quedaron destruidas en el transcurso de la Segunda Guerra
Mundial, como le sucedió a la vivienda diseñada por Gropius. De las
conservadas, el grupo más amplio corresponde a las diseñadas por Mies van der
Rohe, caracterizadas por sus amplias ventanas, y las cinco casas adosadas de J.
J. P. Oud, que recuerdan vagamente a esas arquitecturas infantiles de madera
con su combinación de líneas rectas verticales y horizontales. Permanecen
también la casa levantada por H Scharoun, en la que podría llamarnos la
atención el recurso a la línea curva en determinadas soluciones, y las
viviendas diseñadas por Le Corbusier (hoy convertidas en museo del conjunto) en
las que ya aparecen los elementos que poco después formularía en sus famosos
cinco puntos de la nueva arquitectura.
Alojamientos
16-17 (por Walter Gropius)
Walter Gropius proyectó para la Exposición de la vivienda de 1927 en Weissenhof,
dos casas enteramente prefabricadas
(las número 16 y 17, actualmente desaparecidas).
La racionalización de la casa unifamiliar y su total prefabricación
tenían por finalidad proponer, en una forma renovada y económica, el modelo de
vivienda que la familia alemana prefería pero que a menudo resultaba
inaccesible debido a los costes.
Gropius elabora un sistema experimental de montaje
en seco para una estructura compuesta de un esqueleto de acero y tabiquería
en paneles de corcho revestidos de mortero. Únicamente el suelo de hormigón se
realizó en la obra.
Debido a su naturaleza, las dos casas se construyeron en tres meses y diez
días, tiempo este muy rápido tratándose de viviendas de cuatro y cinco
habitaciones.
Gropius había terminado de trabajar en los edificios de la Bauhaus en Dessau, y
estas casas en la Weissenhof pueden considerarse como resultados de la Bauhaus. Pueden considerarse como prototipos de
producción industrial, la aplicación de los diseños de
la Bauhaus a la
industria.
En lo que se refiere al diseño, siguen el estilo general de la exposición, pero
parece aún más simplificado debido a su prefabricación.
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